Zanzibar, un archipel situé dans l’océan Indien au large de la côte est de la Tanzanie, est une destination prisée pour ses plages paradisiaques, ses eaux turquoise et sa riche culture. Pour profiter pleinement de tout ce que Zanzibar a à offrir, il est essentiel de choisir la meilleure période pour s’y rendre. Le climat de Zanzibar est marqué par deux saisons principales : la saison sèche et la saison des pluies.
Voici un guide détaillé pour savoir quand partir à Zanzibar en fonction du climat, des activités et de l’affluence touristique.
Table des matières
Quel est le climat à Zanzibar ?
Zanzibar bénéficie d’un climat équatorial chaud et humide tout au long de l’année, avec des températures moyennes autour de 27°C. Cependant, il existe des variations saisonnières qui influencent la météo et les conditions de voyage.
Saison des pluies
Grande saison des pluies (mars à mai)
Cette période est caractérisée par des précipitations intenses et fréquentes, en particulier en avril, le mois le plus pluvieux de l’année. Les températures oscillent autour de 30°C, avec une humidité élevée, rendant l’atmosphère souvent étouffante. Les activités en plein air peuvent être limitées, et certains hôtels et établissements touristiques ferment temporairement.
Petite saison des pluies (octobre à novembre)
Les averses sont plus courtes et moins intenses que durant la grande saison des pluies. Cette période peut tout de même offrir de belles journées ensoleillées entre les averses, rendant le climat plus supportable.
Saison sèche
Juin à octobre (saison fraîche)
Cette période est la plus agréable pour visiter Zanzibar. Les températures sont modérées, oscillant entre 20°C la nuit et 25°C à 28°C en journée. Les alizés venant du sud-est rendent l’air plus frais et moins humide. C’est le moment idéal pour profiter des plages, explorer Stone Town, et participer à des activités nautiques comme la plongée et le kitesurf.
Décembre à février (saison chaude)
Malgré son nom de « saison sèche », cette période est la plus chaude de l’année, avec des températures pouvant atteindre 35°C. Le climat est chaud et humide, mais c’est aussi une excellente période pour les amateurs de soleil et pour profiter des plages.
La meilleure période pour voyager à Zanzibar
La meilleure période pour visiter Zanzibar se situe entre juin et octobre, pendant la saison sèche. Durant ces mois, le climat est particulièrement agréable avec des températures modérées, allant de 25°C à 28°C en journée, et une humidité réduite grâce aux alizés venant du sud-est.
Cette période offre des conditions idéales pour profiter des plages de sable blanc, explorer les ruelles historiques de Stone Town, et participer à des activités nautiques telles que la plongée, le snorkeling, et le kitesurf. De plus, les précipitations sont rares, garantissant de longues journées ensoleillées parfaites pour les excursions en plein air. Voyager à Zanzibar entre juin et octobre permet non seulement d’éviter la chaleur étouffante et les averses fréquentes de la saison des pluies, mais aussi de profiter d’une affluence touristique modérée, ce qui rend l’expérience encore plus plaisante et sereine.
Affluence touristique
Zanzibar est une destination prisée toute l’année, mais certains mois sont plus fréquentés que d’autres :
- Haute saison (juillet, août, décembre à février) : les touristes affluent pendant ces mois en raison des vacances estivales en Europe et des fêtes de fin d’année. Les prix des hébergements et des vols sont généralement plus élevés.
- Basse saison (mars à mai) : correspondant à la grande saison des pluies, cette période voit une baisse significative du nombre de touristes. Les prix des hôtels sont plus bas, et c’est le moment idéal pour ceux qui cherchent des vacances plus tranquilles et moins coûteuses.
Les meilleures activités à pratiquer à Zanzibar (bonus)
Plongée et snorkeling
Zanzibar est entourée de récifs coralliens et d’eaux claires, ce qui en fait un paradis pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Mnemba Atoll, situé au nord-est de l’île principale d’Unguja, est l’un des sites de plongée les plus populaires. Ici, vous pouvez nager parmi des poissons tropicaux colorés, des tortues de mer, et parfois même apercevoir des dauphins. Chumbe Island, une réserve marine privée au large de Stone Town, offre une expérience unique de snorkeling sur un récif corallien intact. Pour une plongée plus aventureuse, visitez Leven Bank, une montagne sous-marine connue pour ses requins de récif et ses grandes raies.
Les conditions sont particulièrement favorables entre septembre et mars, quand l’océan est calme et la visibilité sous l’eau excellente.
Kitesurf et planche à Voile
Zanzibar est réputée pour ses spots de kitesurf, en particulier Paje, un village situé sur la côte sud-est de l’île d’Unguja. Paje est considéré comme l’un des meilleurs endroits au monde pour le kitesurf, grâce à ses eaux peu profondes, ses larges plages de sable blanc, et ses vents constants, surtout entre janvier et février et de juin à septembre.
Les débutants comme les experts trouveront des écoles de kitesurf locales, telles que Zanzibar Kite Paradise et Airborne Kite Centre, qui offrent des cours et des locations d’équipement. Nungwi, situé au nord, est également un excellent spot pour les amateurs de planche à voile, offrant des conditions parfaites pour naviguer le long de la côte.
Visites culturelles et historiques
Stone Town, le cœur historique de Zanzibar, est un lieu incontournable pour les amateurs de culture et d’histoire. Ce quartier, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour ses ruelles sinueuses, ses bâtiments à l’architecture arabe et ses portes en bois sculpté. Vous pouvez visiter des sites emblématiques tels que le Palais des Merveilles (Beit-al-Ajaib), la Maison de Freddie Mercury, ou l’ancien marché des esclaves, qui offre un aperçu poignant de l’histoire de la traite des esclaves dans l’océan Indien. Les marchés locaux, comme le marché de Darajani, sont parfaits pour acheter des épices fraîches, des tissus locaux et des souvenirs artisanaux. Les visites guidées sont disponibles pour approfondir vos connaissances sur l’histoire et la culture swahilie.
Safari maritime et excursions en Bateau
Zanzibar offre des possibilités uniques de safaris maritimes, où vous pouvez explorer les eaux environnantes en bateau traditionnel dhow ou en vedette rapide. Au départ de Kizimkazi, un village au sud de l’île principale, vous pouvez participer à des excursions pour observer les dauphins à bosse et les dauphins tursiops dans leur habitat naturel. Ces excursions sont particulièrement populaires le matin, quand les dauphins sont les plus actifs. Pour les amateurs de sensations fortes, une excursion à Misali Island ou à Pemba Channel offre des opportunités de nager avec les requins-baleines et d’autres grandes espèces marines.
Festivals et Événements Locaux à Zanzibar
Zanzibar est non seulement réputée pour ses plages paradisiaques et ses sites de plongée, mais également pour sa riche culture et ses nombreux festivals qui reflètent l’histoire et les traditions de l’archipel. Voici quelques-uns des festivals et événements locaux les plus notables, qui offrent aux visiteurs une occasion unique de découvrir l’âme de Zanzibar à travers sa musique, son art, sa danse et ses traditions ancestrales.
Zanzibar International Film Festival (ZIFF)
Le Zanzibar International Film Festival (ZIFF) est le plus grand événement culturel de l’archipel et l’un des principaux festivals de cinéma d’Afrique de l’Est. Il a lieu chaque année en juillet à Stone Town, la capitale culturelle de l’île principale d’Unguja. Fondé en 1997, le ZIFF célèbre les films, la musique et les arts de l’Afrique, du Moyen-Orient et de l’océan Indien. Pendant neuf jours, les rues de Stone Town s’animent avec des projections de films en plein air, des concerts de musique live, des ateliers artistiques, des conférences et des discussions sur le cinéma et la culture.
Le ZIFF attire des réalisateurs, des artistes et des amateurs de cinéma du monde entier, offrant une plateforme unique pour promouvoir le dialogue interculturel et les échanges artistiques. Les soirées d’ouverture et de clôture sont des moments forts, avec des performances musicales spectaculaires qui mettent en valeur les talents locaux et internationaux. Assister au ZIFF est une occasion unique de découvrir la créativité et la diversité culturelle de Zanzibar tout en profitant d’une atmosphère festive dans le cadre historique de Stone Town.
Mwaka Kogwa Festival
Le Mwaka Kogwa Festival est l’un des festivals les plus traditionnels et emblématiques de Zanzibar, célébré principalement dans le village de Makunduchi, au sud de l’île d’Unguja. Ce festival marque la nouvelle année perse (Nowruz) et a lieu en juillet ou août, selon le calendrier lunaire. Les festivités durent quatre jours et comprennent une série de rituels uniques, de chants, de danses et de cérémonies qui visent à purifier le corps et l’esprit pour la nouvelle année.
L’un des rituels les plus spectaculaires du Mwaka Kogwa est le combat rituel à coups de tiges de bananier, où les hommes de deux clans locaux se battent symboliquement pour régler les différends et purifier leurs âmes des conflits de l’année passée. Ce rituel est suivi d’une cérémonie de guérison, où un guérisseur traditionnel met le feu à une hutte en paille pour symboliser la destruction des mauvais esprits et des malheurs. Les femmes, vêtues de leurs plus belles robes, chantent et dansent dans les champs pour célébrer la paix et la prospérité à venir. Le festival se termine par un grand festin communautaire, où les habitants et les visiteurs se réunissent pour partager de la nourriture, des histoires et des rires. Participer au Mwaka Kogwa offre une immersion profonde dans la culture et les traditions locales de Zanzibar.
Sauti za Busara
Sauti za Busara, qui signifie « les sons de la sagesse » en swahili, est un autre festival musical majeur qui se tient chaque année en février à Stone Town. Ce festival est dédié à la musique africaine et attire des artistes de toute l’Afrique et d’ailleurs pour célébrer la diversité musicale du continent. Les performances se déroulent dans divers lieux emblématiques de Stone Town, notamment le Fort Arabe, un ancien fort omanais qui sert de scène principale en plein air.
Le festival met en avant une grande variété de genres musicaux, allant de la musique traditionnelle tanzanienne, comme le Taarab et le Ngoma, à des styles plus contemporains comme le reggae, le hip-hop et l’afrobeat. En plus des concerts, Sauti za Busara propose des ateliers de musique, des forums de discussion, des expositions d’art et des défilés de mode qui célèbrent la culture et le patrimoine de l’Afrique de l’Est. Le festival est un événement incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir la scène musicale dynamique de Zanzibar et de l’Afrique tout en se mêlant aux habitants dans une ambiance festive et chaleureuse.
Swahili Cultural Festival
Le Swahili Cultural Festival, qui se déroule également à Stone Town, est une célébration annuelle de la culture swahilie, un mélange unique d’influences africaines, arabes, indiennes et perses. Ce festival a lieu en novembre et met en avant l’art, la musique, la danse, la cuisine, et les traditions de la côte swahilie. Le festival comprend des compétitions de danse traditionnelle, des représentations théâtrales, des ateliers de cuisine où l’on apprend à préparer des plats locaux comme le pilau et le biryani, ainsi que des démonstrations de l’artisanat traditionnel, tels que la sculpture sur bois et la fabrication de bateaux dhow.
Le Swahili Cultural Festival est l’occasion idéale de découvrir la richesse de la culture swahilie et d’interagir avec les artisans locaux, les danseurs et les musiciens. Les visiteurs peuvent également participer à des visites guidées des fermes d’épices de Zanzibar, apprendre à tresser des paniers traditionnels ou assister à des démonstrations de pêche locale. Ce festival offre une immersion complète dans les traditions et le mode de vie de Zanzibar, loin des circuits touristiques habituels.
Jahazi Literary & Jazz Festival
Le Jahazi Literary & Jazz Festival est un événement unique qui combine la littérature et le jazz, se déroulant en septembre à Stone Town. Ce festival invite des écrivains, des poètes, des musiciens et des artistes de Zanzibar et du monde entier à se réunir pour un week-end de discussions littéraires, de lectures de poésie et de performances de jazz. Les sessions littéraires couvrent une gamme de genres, y compris la fiction, la non-fiction, la poésie, et les mémoires, offrant un espace pour des débats intellectuels et des échanges culturels.
En parallèle, des concerts de jazz sont organisés dans des lieux historiques tels que le House of Wonders et le Mtoni Palace Ruins, créant une ambiance unique où la musique et la littérature se rejoignent. Le Jahazi Festival est un événement idéal pour les amateurs de culture, offrant une expérience enrichissante et diversifiée dans le cadre enchanteur de Stone Town.
